Avec les attentats du 11 septembre 2001, Ben Laden et son mentor le docteur Zawahiri visaient à galvaniser leurs partisans et à faire triompher l'islamisme radical dans le monde entier. À Washington, l'influent lobby néoconservateur repensait les intérêts stratégiques traditionnels des États-Unis au Moyen-Orient, la sécurité simultanée de l'État d'Israël et des approvisionnements pétroliers. Mêlant désormais aspirations démocratiques et réaffirmations hégémoniques, la «guerre contre la terreur» ouvrit en définitive la boîte de Pandore dans l'Irak occupé, précipitant la politique américaine et surtout le monde musulman dans l'impasse. Le chaos met aujourd'hui en péril le Moyen-Orient, menace ses lieux saints et déchire le tissu social : c'est la hantise séculaire des oulémas, docteurs de la Loi - ils l'appellent fitna, la guerre au coeur de l'islam.