Considéré  comme le père fondateur de la sociologie, Emile Durkheim fait ses  études à l’Ecole Normale Supérieure et obtient l’agrégation de  philosophie en 1882. Il commence à enseigner dans les lycées, puis  étudie les sciences sociales à Paris et en Allemagne avant d’intégrer la  faculté des lettres de Bordeaux où il assure un cours de « sciences  sociales et éducation ». Entre 1887 et 1902, il publie l’essentiel de  son œuvre. À partir de 1902, il enseigne à la Sorbonne où la chaire de «  sciences de l’éducation et sociologie » est créée en 1913.

Alors qu’à la fin du XIXe siècle,  la sociologie n’est pas encore une discipline universitaire reconnue,  Émile Durkheim entreprend de faire reconnaître sa scientificité et de  lui appliquer les mêmes règles de méthode qu’aux sciences de la nature. 

Ce travail considérable d’institutionnalisation de la nouvelle  discipline, autour de la revue L’Année sociologique, est mené  en commun avec un groupe d’élèves et disciples, parmi lesquels Marcel  Mauss, Maurice Halbwachs, Célestin Bouglé, qui poursuivent l’œuvre du  fondateur.

Formé  à l’école du positivisme, il définit la spécificité du fait social et  cette thèse fait de lui le véritable fondateur de la sociologie. Son  apport à la sociologie est fondamental puisque sa méthode, ses principes  et ses études exemplaires, comme celle sur le suicide, constituent  jusqu’à nos jours les bases de la sociologie moderne.

Durkheim et l’éducation

Durkheim  a beaucoup travaillé sur l’histoire de l’éducation et la pédagogie. Il  s’est personnellement engagé dans l’histoire de l’école et ses analyses  s’appliquent encore aux questions actuelles.Son engagement personnel  dans l’histoire éducative de son temps l’amène à traiter des questions  qui sont au fondement de l’idée de laïcité et du projet de l’école  laïque. Il se demande en effet quelle doit être l’éducation dans le  monde moderne, le monde des sciences et des techniques, mais aussi  comment fonder un enseignement moral sur la culture scientifique,  comment préserver le lien social et construire le « vivre ensemble » .

EN SAVOIR PLUS

Grâce au travail de la Bibliothèque numérique francophone Les Classiques des sciences sociales,  vous avez accès librement aux œuvres en sciences sociales et humaines  de langue française. 

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