Germaine Tillion était une femme engagée dont les actes de bravoure et d’héroïsme durant la Seconde Guerre mondiale lui ont été récompensés par le Prix Pulitzer en 1947. C’était aussi, en tant qu’ethnologue et historienne au CNRS, une femme qui a consacré sa vie aux sciences humaines. Tout d’abord ses travaux sur les peuples de l’Aurès en Algérie puis après la guerre son travail dans la section Histoire contemporaine, où elle va se concentrer sur des travaux concernant l’histoire de la Seconde Guerre mondiale (notamment ses recherches sur les crimes de guerre nazis). Erik GUIGNARD a bien connu Germaine Tillion, en 1964, lors d’une première mission comme chauffeur puis en 1970, pour une mission ethnographique en charge des enregistrements musicaux chez les Touaregs kel Kummer. Partageant les mêmes préoccupations ethnologiques, Germaine Tillion lui a alors proposé de continuer leur collaboration chez les Touaregs entre 1971 et 1974.