On considère habituellement le divers des cultures en termes de différences culturelles, ce qui suppose de penser les cultures en termes d’identités opposables. Or, François Jullien ne croit pas aux identités culturelles, puisqu’il pense que le propre de toute culture est de muter, de se transformer sans cesse. Son parti pris est de penser ce divers des cultures non pas en termes de différences, mais en termes d’écarts. Alors que la différence sépare et aboutit à une définition, à une assignation, l’écart ouvre de l’entre et maintient un vis-à-vis en tension. Penser le divers des cultures en termes d’écart et d’entre permet de détecter et d’explorer des ressources où se déploie une altérité qui fait apparaitre du commun.