Le fond du ciel n’est noir qu’en apparence, car les instruments modernes sont capables de cartographier des variations d’intensité invisibles à l’œil nu, témoins précieux de l’état de l’Univers primordial. Cet écho lumineux du Big Bang a mis 13.8 milliards d’années pour nous parvenir, soit presque la totalité de l’âge de l’Univers. Ébauchée en 1992, sélectionnée par l’agence spatiale européenne (ESA) en 1996, lancée en 2009, la sonde spatiale Planck a livré ses résultats finaux en 2019, avec la cartographie du rayonnement fossile issu du Big Bang et les conclusions scientifiques qui en découlent sur la composition de l’Univers, ses lois fondamentales et sur l’origine des grumeaux primordiaux ayant initié le développement de la complexité jusqu’au monde tel que nous l’observons autour de nous.

François Bouchet est astrophysicien, spécialisé en cosmologie. Dès les années 1980, il étudie la distribution à grande échelle des galaxies (les grandes structures de l’Univers). En 1996, il développe le satellite Planck dont il conduit l’analyse des données depuis le centre créé par ses soins à l’Institut d’Astrophysique de Paris. Il dirige aujourd’hui l’Institut d’Astrophysique de Paris.