L’élucidation de l’idée laïque moderne remonte à la philosophie politique de la fin du XVIIe siècle qui établit la séparation entre foi et loi et qui pose la question de la nature du lien politique : faut-il le penser sur le modèle du lien religieux ? Cette première question structurante distingue laïcité et tolérance ; elle soutient la construction du concept de laïcité qui s’effectue lors de la Révolution française. Le régime laïque se pense, non pas comme une sortie des religions, mais comme un espace zéro minimaliste capable d’accueillir les libertés et d’en organiser la coexistence. Il élargit le « partage » institué par le lien politique. Une deuxième question structurante est celle de la dualité du régime laïque. Elle fait apparaître deux dérives symétriques. On en tire la notion de respiration laïque - « partage » entre moment politique et moment social. Elle permet d’éclairer bien des débats actuels, d’esquisser une réflexion sur la question de l’individualisme et sur la place de la laïcité dans la société civile.

Catherine Kintzler, philosophe française, spécialiste de l'esthétique et de la laïcité. Agrégée de philosophie, docteur d'État en philosophie, elle est professeur émérite1 à l'université Lille III. Elle est l'auteure de "Condorcet, l'instruction publique et la naissance du citoyen" (Paris : Minerve, 2015) et "Penser la laïcité", 2e édition (Paris : Minerve, 2015).