Les Américains ne parlent pas de laïcité mais de séparation de l’Église et de l’État (Separation of Church and State) et de liberté religieuse (religious freedom). Toutefois, on peut dire que les États-Unis ont, comme la France, une forte tradition laïque, marquée dans les deux cas par l’héritage des Lumières, dont les origines institutionnelles remontent aux années 1790. L’intervention retracera l’histoire de cette tradition laïque et tentera de démêler certains nœuds d’ordre sémantique. Il s’agira aussi d’aborder la question de la spécificité américaine quant à la relation du religion et du politique.